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El mejor producto desde la mejor plantación de piña, con calidad de exportación.
La producción y cosecha de frutos de piña con la apariencia y atributos de calidad deseados, se consigue con una buena selección de prácticas desde la etapa de producción en el campo. El manejo posterior a la cosecha tiene por objeto conservar la calidad que se obtiene en el campo hasta el mercado meta y el consumidor final.
Es importante que el productor conozca el efecto de las prácticas que se realizan en el campo antes de la cosecha, sobre la calidad final de la piña, ya que esto permitirá definir su estrategia para dar un mejor uso a los recursos con que cuenta y producir frutos de mejor calidad y mayor resistencia al manejo.
Calidad de la Piña
Los atributos de calidad deseables para la piña son: forma y tamaño uniformes, aspecto fresco , fruta firme, sin deformaciones , con una sola corona recta, verde y de longitud media. También deben ser frutas sanas ( libres de podredumbres, quemaduras de sol , daños por insectos , microorganismos , magulladuras, heridas
y grietas ), limpias, sin olores o sabores extraños y libres de humedad externa anormal.
Comercialmente, todos estos atributos son evaluados por los operarios de la planta empacadora, en los procesos de selección , clasificación y empaque, utilizando como herramientas sus sentidos (manos , olfato y vista). La excepción son las evaluaciones internas del contenido de sólidos solubles , la acidez de la fruta y otras valoraciones de la pulpa de la fruta, que requieren cortar la fruta.
Seguidamente se describen los principales atributos de calidad de la piña dirigida al mercado de productos frescos.
Forma y tamaño:
La fruta debe tener forma cilíndrica o ligeramente cónica, de 1,0 a 3,0 kg.
Dentro de un mismo empaque el tamaño y forma de la fruta deben ser uniformes.
La corona debe estar derecha, en la dirección del eje de la fruta y bien unida a ella, tener una longitud media de 1 a 1,5 veces el largo de la fruta, el color verde característico y apariencia fresca.
Color de la cáscara:
Se debe haber iniciado el cambio de coloración de la cáscara de la piña de verde a amarillo. El % del área de la fruta con coloración amarilla en el momento de la cosecha depende de la variedad y del mercado final a que se dirige el producto.
Clima
El clima afecta la calidad de la fruta tanto en la composición de azúcares y ácidos, como en la susceptibilidad del producto al daño por frío. Las plantas de piña se desarrollan bien de 0 a 600 msnm, en climas tropicales con temperaturas de 18 a 45°C. A mayores altitudes, la fruta producida tiende a ser más ácida y menos dulce (Morton, 1987). Incrementos en la temperatura ambiente y la luz solar pueden provocar una reducción de la acidez de la fruta y mayor sensibilidad al daño por frío.
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